Carriere e scuole tecniche 'in crisi'

19 agosto — JOHNSTOWN, Pennsylvania — Nel corso degli ultimi anni, i centri professionali e tecnici della zona hanno visto un afflusso di iscrizioni da parte degli studenti che ha portato a programmi in crescita, assunzioni aggiuntive ed espansione delle strutture.

"Abbiamo molti programmi che stanno fallendo", ha affermato Andrew Paronish, direttore della Admiral Peary Area Vocational-Technical School nella zona di Ebensburg, che è passata da circa 470 studenti circa cinque anni fa a circa 750 nel prossimo trimestre. . A causa della crescita, gli amministratori scolastici hanno aggiunto più spazi e assunto più personale.

I programmi più popolari dell'Ammiraglio Peary su 17 totali spaziano dalla cosmetologia e saldatura alla meccanica diesel e alle arti culinarie.

Paronish ha affermato che la cosmetologia è un buon esempio del rinnovato interesse per le carriere professionali. Ci sono 86 studenti iscritti e la classe è piena da anni, quindi sono stati aggiunti un altro istruttore e un ulteriore assistente.

"Siamo davvero in una buona posizione", ha detto Paronish.

Il vicedirettore Joseph Luther ha affermato che la carriera e l'istruzione tecnica vengono nuovamente riconosciute come un percorso di carriera praticabile per gli studenti e che i genitori stanno accettando l'idea.

Michael Dadey, direttore professionale del distretto scolastico di Greater Johnstown, ha affermato di ritenere che l'aumento delle iscrizioni e dell'interesse per la carriera e l'istruzione tecnica sia dovuto all'allontanamento degli studenti dal tradizionale percorso universitario.

"Penso che tutto dipenda dal fatto che le persone si rendono conto che ci sono altre opzioni là fuori oltre ad andare al college", ha detto.

La Greater Johnstown High School è una scuola superiore completa che ospita programmi professionali all'interno dell'edificio.

Dadey ha affermato che negli ultimi anni si è verificato un piccolo calo nelle iscrizioni alla carriera e all’istruzione tecnica, ma la tendenza si sta invertendo.

Nel prossimo anno scolastico, circa 475 studenti saranno iscritti nelle 12 offerte professionali della scuola. I programmi più popolari sono le arti culinarie, la tecnologia dei sistemi informatici, la cosmetologia e l'assistenza all'infanzia. C'è stato un aumento delle iscrizioni nel settore dell'edilizia e della saldatura, ha affermato Dadey.

Il Greater Johnstown Career and Technology Center di Richland Township sta registrando aumenti simili nelle iscrizioni. Lo stesso vale per il Somerset County Technology Center, dove i funzionari hanno segnalato una crescita significativa per diversi anni.

Nel 2020, il GJCTC contava circa 380 studenti iscritti alla scuola secondaria, ma guardando all'anno scolastico 2023-24, ci sono quasi 600 studenti pronti a studiare lavori artigianali.

"È qui che gli studenti vogliono venire per imparare a guadagnare", ha detto Agostino.

Jason Hicks, preside uscente della scuola superiore GJCTC, considera la crescita una "testimonianza dei nostri insegnanti" e del riconoscimento della qualità da parte dei genitori.

In totale, GJCTC dispone di 14 programmi secondari, due offerte di istruzione speciale, sei programmi per adulti, un campus distaccato nella contea di Bedford per la saldatura e un altro a Monroeville per l'assistenza infermieristica.

Augustine ha affermato che la crescita ha portato ad assumere più insegnanti per i programmi di cucina, cosmetologia, saldatura e tecnologia di costruzione.

I programmi più popolari sono saldatura, cosmetologia, assistenza sanitaria e tecnologia di costruzione.

E c'è bisogno di aiuto. I funzionari scolastici stanno cercando persone con esperienza professionale che servano come assistenti in cosmetologia e saldatura.

Negli ultimi 15 mesi il GJCTC è stato sottoposto a una ristrutturazione di quasi 18 milioni di dollari per ammodernare l'edificio, che i leader considerano un investimento nella carriera e nell'istruzione tecnica.

Paronish ha detto che la sua struttura sta esaurendo lo spazio e se le iscrizioni e l'interesse per la carriera e l'istruzione tecnica continuano a crescere, anche l'ammiraglio Peary potrebbe aver bisogno di un progetto di costruzione.

Dadey ha detto che Greater Johnstown ha spostato i negozi e ampliato le stanze per ospitare altri studenti negli ultimi anni.

Ha attribuito l'attenzione alle certificazioni applicabili alla formazione pratica per l'interesse per i mestieri, descrivendo la carriera e l'istruzione tecnica come "molto importanti per gli studenti".